在 《西游记》小说中，在第四回、第十八回、第三十二回中，有关于孙悟空、猪八戒和沙僧的详细外貌描写，以后篇章中亦有关于三人相貌的零星描写。但奇怪的是，全书中没有关于唐三藏的五官模样的一点描述。原因是什么，众说纷纭，我想可能是吴承恩尊崇佛教，从佛教的角度出于礼貌，不便详细描写这位转世金蝉子的模样。一般佛经中，也极少佛及菩萨的具体五官描述。

但小说归小说，唐三藏是真实历史人物，自然有其真实长相，玄奘大师的二位弟子慧立与彦悰所著 《大慈恩寺三藏法师传》 中，有关于三藏法师外貌的具体描述。慧立曾参加玄奘取经回来主持的译经工作二十年之久，与法师朝夕相处。 玄奘圆寂后，将其取经过程写成书，即本书之前五卷，玄奘另一位弟子彦悰，将慧立的五卷加以整理，并再加写五卷，合成一书，故而这本传记共十卷， 作者署名为“沙门慧立 •  彦悰笺”。 这也从另一个角度证明，此书的内容是客观可信的。

这本书由中华书局出版，内容丰富，描写生动，纪事详实，准确传神。关于唐三藏的外貌，本书第十卷中有如下描述：

“（三藏）法师形长七尺余。身赤白色，眉目疏朗。端严若塑，美丽如画。音词清远，言谈雅亮，听者无厌。或处徒众，或对嘉宾，一坐半日身不倾摇。服尚乾陀，裁唯细疊毛（dié）。修广适中，行步雍容，直前而视，辄不顾眄。滔滔焉若大江之纪地，灼灼焉类芙蕖之在水。加以戒范端凝，始终如一。” 这就是玄奘法师之外貌。（“乾陀是古印度一种香树，古印度人用其汁液染衣”“细疊毛”是唐代对细棉布之称谓，指法师喜穿褐色的细棉布衣服与袈裟。）

这就是历史中真实的玄奘法师样子，绝不是《西游记》中那个一本正经，四体不勤，五谷不分，总端着个师父架式，婆婆妈妈，见了妖怪就哆嗦，上当之后就拿孙悟空撒气念紧箍咒的模样。而是一位庄严帅气的大德高僧。